- 由于华盛顿的房租上涨,70岁的马里昂搬到了俄亥俄州,和两个室友住在一起。
- 为了养家,她打了好几份工,但手术后却面临经济压力。
- 和室友住能帮她省钱,但医药费仍然是一个很大的负担。
70岁的马里昂在华盛顿作为一个单身母亲抚养了两个儿子,她经常在经济上做出牺牲的同时做两份工作。然而,在多次手术使她失业后,她决定尝试一种新的节省成本的方法:与室友住在一起。
出于隐私原因,马里昂的姓氏没有公开,但《商业内幕》(Business Insider)已经知道了她的名字。她决定卖掉自己的大部分财产,离开朋友,搬到俄亥俄州的农村,与姐姐和姐姐的男朋友住在一起。她在华盛顿再也付不起房租了,现在她在俄亥俄州支付大约500美元的房租,这让她节省了一些钱,也更轻松地支付了许多医疗费用。
不过,即使是在一个只有一个红绿灯的小镇,生活也很有挑战性,因为她的1,662美元的社会保障只能到此为止。
“我这辈子第一次有了室友,但这是一种舒适的生活方式,”马里昂说。"你得做你该做的"
成本上升,收入减少
马里昂的父亲是一名军人,她的家庭从小就在全国各地搬家。她出生在德国,后来搬到马萨诸塞州、佛罗里达州、密歇根州和德克萨斯州。
“我们从来都不富裕;我们是典型的中产阶级家庭,”马里昂说。
她17岁就怀孕了,尽管她必须独立抚养她的孩子。不久之后,她嫁给了一个不是她孩子父亲的男人,搬到了华盛顿,离他的家人更近一些。他们育有一子,但四年后离婚。
马里昂在西雅图北部抚养她的孩子,同时做鸡尾酒女招待和兼职,这些工作足以养活她的孩子。她在一家连锁餐厅工作了13年,然后转到另一家连锁餐厅担任了18年的管理职位,薪水更高。
马里昂说:“要让孩子们这么辛苦地工作,并确保他们循规蹈矩,不惹麻烦,这是很困难的。”她指出,为了让孩子们过上舒适的生活和接受教育,她经常做出牺牲。“有时候回想起来,我甚至不知道自己是怎么做到的。”
她回忆说,她有一辆车一启动就冒烟,但她买不起新车。她曾经向老板借了50美元给儿子买圣诞礼物,花了三个月才还上。
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二十多年前,由于颈部和背部手术等广泛的健康问题,她提前退休,这使她无法每周工作50到60个小时。
她依靠社会保障残疾保险来维持生计,这比她的工资少得多。马里昂每月挣大约1200美元,这远远不够。她申请破产,失去了她的公寓,之后她搬去和母亲住了十年,直到母亲去世。
她提前取出了401(k)养老金——因为她在SSDI期间没有资产——并把大部分积蓄花在了牙科上。由于她能工作的时间有限,她的儿子们也在困难时期帮她付了一些账单。她还在当地一家艺术博物馆出售彩绘瓶,每月收入约100美元。
“我学会了一点一点地调整。我学会了在哪里走捷径,在哪里买到便宜的食物。”“我会在桌子下面打扫房子。一年中有几次,我能多拿200、300、500美元。”
她在华盛顿独自生活了11年多,只在重要的家庭活动时才休假。她很少做指甲或头发,在Goodwill商店买衣服,很少出去吃饭。
在大流行的头两年,政府的援助和房租上涨的暂停使她生活节俭,但舒适。刚搬进来的时候,她每月付675美元的房租,后来涨到了900美元。然而,去年,她租了一套600平方英尺的一居室公寓,房租涨到了1150美元,因为她知道,仅靠1,662美元的社会保障金是付不起的。当她申请补充营养援助计划(Supplemental Nutrition Assistance Program)的福利时,她每个月只有23美元的资格。
马里昂说:“从1662美元中减去1150美元,剩下的食物、汽车保险、汽油或互联网费用就不多了。”
搬到俄亥俄州农村
在华盛顿,她几乎找不到租金更低的地方搬家;甚至管理费和保证金都是一笔不小的数目。她说,过去10年来,她所在的华盛顿地区“恶化”了,她想搬到一个更安全、更安静的地方。她知道她不想搬去和两个儿子住在一起,因为她不想成为他们的负担。
马里昂打算搬去和她的妹妹和妹妹的男朋友住在一起,尽管她必须搬到全国各地。她决定卖掉自己的汽车,离开生活了50年的家乡,搬到俄亥俄州去。为了买一辆U-Haul卡车和一张新床,她负债了六个月。
“我不得不搬家,但我在这里没有人际网络,”马里昂说。“我几乎不认识任何人,只认识我的邻居。”
她、姐姐和姐姐的男朋友在梅肯尼斯堡小镇租了一套五居室的房子,总共花了1300美元。这个小镇有1700名居民,只有一个红绿灯。加上水电费和其他家庭开支,她每月要支付500到600美元。该镇只有几家商店,不过她说那里没什么事发生,买东西需要20分钟的车程。尽管如此,它仍然是“我住过的最安全的地方之一,”她说。
她需要时间来适应与有着不同价值观和信仰的家庭一起生活,尽管她很感激自己有了栖身之所,可以继续创作自己的艺术作品。她也适应了离开孙子孙女,这让她的生活“在情感上真的很困难”。
马里昂说:“我从没想过我会和室友住在一起,因为这是你年轻的时候会做的事情,而不是当你老了以后就会习惯他们的生活方式。”“但老年人可以选择和室友住在一起,因为以我的年龄和我的社会保障,独自生活并不总是可行的。”
她说,她的妹妹和男友经济状况较好,因为他们在社会保障之外还有少量养老金。她姐姐的男朋友还在做兼职以赚取额外收入。
尽管他们削减了房租,并把钱存起来,但财务状况仍然紧张。上次看医生时,她没有做癌症筛查和压力测试,因为他们有300美元的共付费。她还欠350美元的青光眼手术费用,而她为关节炎和脚部问题看病的专家每人支付35到40美元。她说,她的医生希望她打上脚板,这样可以避免手术,尽管手术要花费500美元。
马里昂说:“当你老了,你会感到疼痛,最难的部分是有时你不知道你的疼痛是正常的,还是只是年纪大了。”“随着我的医疗费用越来越高,我甚至不知道该如何准备,除了等到10月份,那时我将尝试获得不同的医疗计划。”
她说,现在最担心的是攒够钱,这样她就可以在不给儿子们带来压力的情况下度过余生。
马里恩说:“我现在最大的事情就是攒够钱,这样我就能支付火葬的费用。”“我不想让我的孩子们为任何葬礼买单。”
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